O Arsenal receberá o Atlético de Madrid na terça-feira pela Champions League, com a equipe de Mikel Arteta enfrentando um teste precoce de suas credenciais europeias. Os Gunners já superaram o Athletic Club e o Olympiacos nesta temporada, mas a visita de Diego Simeone e suas tropas será o desafio mais difícil até agora.
O jogo também verá a formidável defesa do Arsenal tentar conter alguém que poderia ter sido um companheiro de equipe. O ex-atacante do Manchester City, Julián Álvarez, está aproveitando a vida em Madri, mas ele poderia ter trocado a capital da Espanha pela da Inglaterra no início deste ano. Álvarez foi um dos vários nomes ligados ao clube, mas Arteta acabou optando por Viktor Gyökeres como o novo atacante do Arsenal. Mesmo com o sucesso inicial da equipe, alguns torcedores não estão totalmente convencidos pelo sueco e se perguntam o quão melhores poderiam estar com um centroavante diferente.
A Necessidade de um Camisa 9
Os torcedores do Arsenal clamam por um novo camisa 9 há muito tempo. Depois de se acostumarem com Thierry Henry e Dennis Bergkamp, era difícil se contentar com Olivier Giroud e Alexandre Lacazette. A última vez que um atacante do Arsenal foi verdadeiramente temido foi durante a campanha vitoriosa de Pierre-Emerick Aubameyang na FA Cup de 2020.
Gabriel Jesus teve um breve período de brilhantismo em 2022, mas não foi o mesmo após uma lesão no joelho na Copa do Mundo daquele ano. Na temporada 2023-24, a responsabilidade dos gols caiu sobre Kai Havertz, um meio-campista de origem, que, apesar de ter jogado bem como falso 9, raramente pareceu ser o atacante capaz de liderar uma conquista da Premier League. A dependência excessiva de Havertz e do ponta Bukayo Saka levou Arteta a buscar mais poder de fogo.
Por que Gyökeres?
No início da janela de transferências, dois nomes se destacavam na lista do Arsenal: Benjamin Sesko do RB Leipzig e Viktor Gyökeres do Sporting CP. Arteta desejava um perfil de atacante que fosse brutal, prolífico e capaz de ocupar defensores com sua força física. O diretor esportivo Andrea Berta, no entanto, recuou diante das exigências financeiras por Sesko, que era a escolha preferida da hierarquia do clube.
Isso tornou Gyökeres o alvo prioritário. Embora as negociações com o Sporting tenham se arrastado, o preço final ficou em torno de £60 milhões, um valor consideravelmente menor que a cláusula de rescisão de £85 milhões do jogador, que marcou 97 gols em 102 jogos por seu clube anterior. A esperança era que, por já ter atuado na Inglaterra pelo Coventry City, Gyökeres pudesse se adaptar rapidamente e ser o atacante do Arsenal pronto para o sucesso imediato. Com Sesko fora da jogada, o caminho estava livre para definir o novo atacante do Arsenal.
Problemas Iniciais de Adaptação
Até agora, em 11 jogos pelo Arsenal, Gyökeres marcou apenas três gols e atualmente enfrenta uma seca de nove partidas sem balançar as redes. Publicamente, Arteta não demonstra preocupação. O técnico afirmou que o atacante do Arsenal ideal é aquele que consegue lidar com a pressão de ficar vários jogos sem marcar. “Eu disse a ele… ‘o 9 que eu quero é um 9 que, quando não marca por seis ou oito jogos, consegue lidar com isso. Se não, você tem que ir para outro lugar'”, revelou Arteta.
Apesar do apoio, o fato de Arteta precisar fazer tais declarações prova que o impacto de Gyökeres não foi o esperado. Além dos números, o novo atacante do Arsenal pareceu perdido em jogos grandes contra Liverpool e Manchester City, aparentando estar um ou dois passos atrás de seus companheiros.
A Opção Álvarez
Enquanto Gyökeres e Sesko eram os favoritos, o nome de Julián Álvarez aparecia frequentemente nos rumores. Prolífico em sua primeira temporada no Atlético, com 29 gols e oito assistências, ele parecia uma opção viável. No entanto, segundo a BBC Sport, uma transferência não se materializou por razões financeiras, e o diretor esportivo Andrea Berta esfriou o interesse do Arsenal.
Álvarez não possui o mesmo perfil físico de Gyökeres, sendo mais baixo, mas compensa com sua pressão incansável e excelência técnica. Ter esse tipo de atacante do Arsenal poderia ter tornado o time mais agradável de assistir nesta temporada, dada sua elegância e capacidade de envolver os outros no jogo.
Brilhando no Atlético
Enquanto Gyökeres luta para se encontrar, Álvarez está brilhando. Foi seu hat-trick na vitória por 5 a 2 sobre o Real Madrid que impulsionou a temporada do Atlético. Se Gyökeres era a opção para “vencer agora”, o mesmo se aplicava ainda mais a Álvarez, que já provou ser um centroavante capaz na Premier League com o Manchester City. A situação atual mostra que para ser o principal atacante do Arsenal, é preciso mais do que apenas força física.
Pep Guardiola, seu ex-técnico, recentemente elogiou o argentino, afirmando que adoraria tê-lo de volta. Aos 25 anos, Álvarez já é um vencedor da Copa do Mundo e um jogador extremamente confiável fisicamente. Não seria surpreendente se o Arsenal reacendesse seu interesse no futuro, considerando que ter múltiplos atacantes caros está novamente na moda e a situação do seu atual atacante do Arsenal ainda é incerta.
Quebrando o Roteiro
O confronto de terça-feira não é apenas um teste para o Arsenal, mas também uma chance de vingança. As duas equipes se enfrentaram nas semifinais da Europa League de 2017-18, com o Atlético eliminando os Gunners no que foi a última chance de Arsène Wenger conquistar um título europeu. O Arsenal é favorito para vencer, mas não se pode descartar que Julián Álvarez, o atacante do Arsenal que poderia ter sido, roube a cena e quebre mais um roteiro.
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A saga do atacante do Arsenal nos ensina uma lição valiosa: não existe uma única “melhor” escolha para todos. A opção “vencer agora” pode ser arriscada se não se adaptar rapidamente, como Gyökeres está descobrindo. Da mesma forma, a opção mais segura e técnica pode não oferecer a emoção explosiva que alguns buscam. A beleza dos jogos de cassino online está na variedade e na liberdade de escolha.
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